A partir da década de 60 estudos começaram a relatar a preocupação com a possibilidade dos ftalatos estarem relacionados a efeitos tóxicos. Assim, estão associados à ocorrência de problemas reprodutivos como redução da fertilidade, aborto, defeitos congênitos, câncer de fígado e rins em animais silvestres e testados em laboratórios. Em humanos os efeitos vão desde o surgimento de câncer de mama e desregulação hormonal à redução do número de espermatozóides. Sua absorção pelo solo e assimilação por plantas é altamente preocupante, visto que têm sido observados efeitos hepatóxicos, mutagênicos e carcinogênicos. A polineuropatia (distúrbio simultâneo de diversos nervos periféricos no organismo todo) foi diagnosticada em trabalhadores da indústria de processamento de PVC que estão em contato com essa substância.

Onde são Encontrados?

  Além de serem usados como plastificantes na produção de PVC e embalagens feitas de plástico do grupo 3, também fazem parte da composição de cosméticos, já que são responsáveis pelo brilho, fixação de esmaltes e duração de perfumes. Em repelentes de insetos, estes causam alta irritação para os olhos e mucosa. Quando ingeridos em grandes doses, causam irritação gastrointestinal, depressão do sistema nervoso central, coma e hipotensão. Além disso, Os ftalatos podem ser introduzidos diretamente no sistema circulatório pelo uso de equipamentos médicos à base de PVC (seringas, bolsas de sangue).